Ý tưởng

Vị tướng đầu tiên nghĩ ra cách tổ chức lục quân đội thành các đơn vị hợp thành nhỏ hơn là Đại Thống chế Maurice de Saxe của Pháp, trong cuốn sách Mes Réveries. Do cái chết sớm của ông vào năm 1750 nên nó vẫn chỉ là một ý tưởng.

Một nhà lãnh đạo quân đội khác của Pháp đã đưa ý tưởng trên vào thực tiễn là Victor-François de Broglie. Ông đã chỉ đạo việc thử nghiệm thực tế trong Chiến tranh Bảy Năm, mặc dù quân Pháp thất bại trong cuộc chiến nhưng việc phân chia thành các sư đoàn đã tồn tại.

Các sư đoàn đầu tiên

Sư đoàn đầu tiên trên thế giới là sư đoàn La Mã, đã tồn tại khi La Mã bắt đầu công cuộc xâm chiếm Vương Quốc Anh. Vào thời điểm đó, sư đoàn chỉ gồm 6000 người, sau này được phát triển và mở rộng với quy mô lớn hơn

Các sư đoàn hiện đại